pemain ski juara dunia Eileen Gu melakukan debut di Olimpiade

Pada hari Senin, pemain ski juara dunia Eileen Gu melakukan debut Olimpiadenya di babak kualifikasi udara besar putri. Tetapi bahkan sebelum itu, Gu – juga dikenal sebagai “Putri Salju” China – telah dikenal jutaan orang.

Seorang atlet remaja kelahiran AS, Nona Gu tidak diragukan lagi adalah seorang pemain ski yang berbakat. Pada usia 18, ia telah memenangkan delapan acara ski internasional, mengklaim emas untuk acara udara besar di Olimpiade Pemuda Musim Dingin 2020 di Lausanne dan medali tiga kali di Olimpiade Musim Dingin X di Aspen, Colorado, tahun lalu.

Dia juga diprediksi akan pergi dengan tiga medali tahun ini, menurut analis data Nielsen Gracenote.

Tapi bukan peluang podiumnya di Beijing yang memicu diskusi paling provokatif tentang dirinya.

Penduduk asli San Francisco yang belajar bermain ski di lereng murni Danau Tahoe California, dia mewakili China, bukan Amerika Serikat, di Olimpiade – sebuah langkah yang datang pada waktu yang sensitif untuk hubungan China-Amerika, dan telah menempatkan Ms. Gu di tengah perdebatan global tentang geopolitik dan representasi.

Dan untuk semua yang dia coba untuk menangkis pertanyaan tentang identitasnya, status kewarganegaraan, dan pemikirannya tentang masalah politik, pertanyaan-pertanyaan itu sepertinya tidak akan hilang.

Apakah dia seorang wanita Amerika atau Cina? Dan mungkinkah keduanya berada di dunia di mana kedua negara memiliki hubungan yang tegang?

Dalam membuat pengumuman, Gu – putri seorang ayah Amerika dan ibu imigran China generasi pertama – mengatakan dia menginginkan “kesempatan untuk membantu menginspirasi jutaan anak muda selama Olimpiade Musim Dingin di Beijing – tempat kelahiran ibu saya”.

Sedikit yang diketahui tentang ayahnya, dan Gu menggunakan nama keluarga ibunya.

Meskipun peralihannya ke China datang pada tahun 2019, debut Olimpiadenya telah membuatnya menjadi sorotan lagi.

Spekulasi tentang status kewarganegaraannya telah tersebar luas sejak Red Bull, sponsor perusahaan, mengklaim dia menyerahkan paspor AS-nya untuk bersaing dengan China, tetapi kemudian menghapus garis itu ketika ditekan oleh surat kabar AS.

China tidak mengakui kewarganegaraan ganda, dan Gu selalu menolak untuk mengungkapkan status kewarganegaraannya.

Ketika ditanya oleh South China Morning Post tahun lalu, dia berkata: “Saya sepenuhnya orang Amerika dan terlihat dan berbicara seperti yang saya lakukan. Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa saya orang Amerika. Ketika saya pergi ke China, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa saya orang China. karena saya fasih dalam bahasa dan budaya dan benar-benar mengidentifikasi seperti itu.”

Dia tidak menanggapi permintaan wawancara dari BBC.

Konsulat Jenderal China di New York mengatakan kepada BBC bahwa Gu harus dinaturalisasi atau memperoleh status penduduk tetap di China untuk bersaing memperebutkan timnya.

Pada tahun 2020, Kementerian Kehakiman Tiongkok memperluas aturan bagi orang asing untuk mendapatkan tempat tinggal permanen sehingga mereka yang telah mencapai pengakuan internasional di bidang olahraga, sains, budaya, dan bidang lainnya akan memenuhi syarat. Perluasan tampaknya berlaku untuk Gu.

Gu dan empat atlet lainnya menjalani proses untuk mendapatkan kelayakan bermain untuk China di Olimpiade 2022, kata Konsulat.

Tapi terlepas dari apa yang dinyatakan di surat resminya, dia menghadapi pertanyaan sulit sebagai atlet kelahiran Amerika, menjalani kehidupan remaja Barat – namun mewakili negara yang pemerintahnya telah banyak dikritik karena pelanggaran hak asasi manusia dan tindakan keras anti-demokrasi.

Ms Gu telah menyatakan dukungan untuk gerakan Black Lives Matter dan berbicara menentang kekerasan anti-Asia di AS, tetapi tetap diam pada isu-isu seperti interniran massal etnis Uyghur di Xinjiang dan penangkapan pengunjuk rasa pro-demokrasi di Hong Kong.

“Tidak perlu memecah belah,” katanya kepada situs berita The New York Times. Sikap yang sulit, jika bukan tidak mungkin diambil ketika beberapa negara, termasuk AS, terlibat dalam boikot diplomatik atas Olimpiade Beijing sebagai protes atas rekor hak asasi manusia di Beijing.

Namun di China, dia telah dipeluk oleh media pemerintah. Dijuluki “pemain ski gadis jenius” dan “putri salju” – dia telah ditampilkan dalam beberapa film dokumenter TV pemerintah dan juga telah menunjukkan potensi komersialnya dengan menjadi model untuk merek terkenal dan kecerdasannya dengan tempat di Universitas Stanford.

Kesepakatan dengan Bank of China, China Mobile dan JD.com, pengecer China, termasuk di antara kontrak komersialnya.

Ms Gu dan timnya jelas memahami bahwa mereka harus melangkah dengan ringan.

Dalam menolak untuk berbicara dengan The Economist, agen Amerika-nya, Tom Yaps, mengatakan kepada majalah: “Jika [Eileen] berpartisipasi dalam sebuah artikel yang memiliki dua paragraf kritis terhadap China dan hak asasi manusia, itu akan menempatkannya dalam bahaya di sana. Satu hal dan karir hancur.”

“Menjadi anak muda, semua orang hanya mencari tahu siapa mereka,” Gu pernah menulis dalam sebuah esai untuk New York Times. “Kamu harus berhati-hati dengan siapa kamu menceritakan rahasiamu”.